KATSEYE adalah girl group internasional yang dibentuk melalui kerja sama antara HYBE dan Geffen Records lewat program audisi "The Debut: Dream Academy". Grup ini beranggotakan enam orang, yaitu Sophia Laforteza, Daniela Avanzini, Lara Raj, Manon Bannerman, Megan Skiendiel, dan Yoonchae. Sejak debut, KATSEYE dikenal dengan eksplorasi musik yang cukup berani, mulai dari EP debut yang bernuansa lembut hingga era "Beautiful Chaos" yang menghadirkan warna hyperpop lewat singel "Gnarly".

Memasuki awal 2026, KATSEYE lebih dulu merilis singel mandiri "Internet Girl" pada 2 Januari 2026. Namun, perjalanan grup ini sempat diwarnai kabar mengejutkan ketika pada 20 Februari 2026, pihak HYBE mengumumkan bahwa Manon Bannerman akan menjalani masa hiatus sementara untuk fokus pada kesehatan dan kesejahteraannya. Keputusan ini sempat menuai spekulasi luas di kalangan penggemar, termasuk isu terkait dugaan diskriminasi rasial dan ketegangan internal perusahaan, meski pihak agensi tidak memberikan penjelasan rinci mengenai alasan pastinya.

Di tengah situasi tersebut, KATSEYE mengumumkan comeback single mereka, "Pinky Up", pada 31 Maret 2026, dengan tanggal rilis resmi pada 9 April 2026 melalui label Geffen Records dan Hybe UMG. Lagu ini menjadi rilisan pertama KATSEYE tanpa kehadiran Manon, sekaligus menjadi comeback pertama mereka sebagai grup beranggotakan lima orang.

Sebelum perilisan, KATSEYE sempat menampilkan teaser unik berupa karya seni klasik, termasuk lukisan Mona Lisa, yang digambarkan dengan jari kelingking terangkat, sebuah simbol yang merujuk pada etika minum teh ala abad ke-19 dan menjadi inti visual dari "Pinky Up". Lagu ini kemudian dirilis tepat menjelang penampilan perdana mereka di Coachella 2026.

Dari sisi tangga lagu, "Pinky Up" berhasil mencatatkan sejumlah pencapaian penting. Lagu ini debut di posisi 14 pada UK Official Singles Chart serta menembus posisi 28 pada Billboard Hot 100 di Amerika Serikat. Selain itu, "Pinky Up" turut masuk dalam daftar "50 Lagu Terbaik 2026 Sejauh Ini" versi Billboard di posisi ke-45, menunjukkan bahwa meski menuai pro dan kontra, lagu ini tetap mendapat pengakuan luas dari media musik.

Di atas panggung, "Pinky Up" turut menjadi bagian dari penampilan perdana KATSEYE di Coachella 2026, di mana mereka bahkan menghadirkan kolaborasi kejutan bersama Huntrix, grup fiksi dari film "K-pop Demon Hunters", yang membawakan lagu "Golden" bersama KATSEYE. Selanjutnya, pada 25 Mei 2026, KATSEYE tampil membawakan "Pinky Up" di ajang American Music Awards, lengkap dengan konsep panggung penuh warna serta boneka beruang raksasa. Pada malam yang sama, KATSEYE meraih penghargaan pertama mereka di ajang AMA untuk kategori "New Artist of the Year".

Popularitas "Pinky Up" turut diperkuat dengan perilisan empat versi remix pada 5 Juni 2026, yaitu Club Remix, Sunset Remix, Katwalk Remix, dan Techno Remix. Tidak berhenti di situ, pada 18 Juni 2026 turut dirilis remix tambahan yang menggabungkan "Pinky Up" dengan lagu "It's Me" milik ILLIT serta "BOOMPALA" milik LE SSERAFIM, dipublikasikan lewat kanal YouTube resmi ILLIT.

Dari sisi kritik, "Pinky Up" menjadi salah satu rilisan KATSEYE yang paling memecah pendapat media musik. Media seperti The FADER bahkan menampilkan dua sudut pandang berbeda dari tim redaksinya sendiri: satu pihak memuji lagu ini sebagai kombinasi efektif antara vokal yang enerjik dan kesan absurd yang menyenangkan, sementara pihak lain mempertanyakan keseriusan arah musik yang diusung. Banyak pula ulasan penggemar yang menyoroti struktur reff yang dinilai repetitif dan terkesan kosong, serta durasi lagu yang terlalu singkat sehingga terasa belum tuntas.

Ketika EP "Wild" yang menyertakan "Pinky Up" akhirnya dirilis penuh pada Agustus 2026, sejumlah media besar turut memberikan penilaian yang cenderung negatif terhadap keseluruhan arah musik KATSEYE. NME misalnya menyebut arah musik grup ini terasa sangat tidak menentu, sementara Pitchfork menilai EP ini gagal mendekatkan pendengar pada kepribadian asli maupun visi bersama grup ini. Kritik semacam ini semakin memperkuat kesan bahwa formula hyperpop yang terus diulang sejak "Gnarly" mulai dianggap kehilangan daya kejut, meski secara komersial tetap berhasil menarik perhatian luas.

Dari sisi pencapaian, "Pinky Up" jelas tidak bisa dipandang sebelah mata. Debut di tangga lagu Inggris dan Amerika Serikat, penampilan besar di Coachella dan American Music Awards, hingga kemenangan pertama KATSEYE di ajang AMA menjadi bukti bahwa terlepas dari kritik yang diterima, lagu ini berhasil memperluas jangkauan popularitas grup ini secara signifikan di pasar musik global.

Secara pribadi, "Pinky Up" dapat dilihat sebagai contoh menarik dari ketegangan antara strategi viral ala media sosial dengan kedalaman artistik yang sesungguhnya. Lagu ini memang efektif menciptakan momen yang mudah diingat dan dibagikan, namun risiko kehilangan identitas musikal yang lebih personal juga semakin terasa nyata, terlebih di tengah situasi internal grup yang belum sepenuhnya jelas terkait ketidakhadiran salah satu anggotanya. Ke depannya, KATSEYE tampaknya perlu menemukan keseimbangan baru antara daya tarik komersial jangka pendek dan pembangunan identitas musik jangka panjang yang lebih autentik.

"Pinky Up" resmi dirilis pada 9 April 2026 melalui Geffen Records dan Hybe UMG, sebagai lead single dari EP ketiga KATSEYE, "Wild".

Manon tengah menjalani masa hiatus sementara sejak 20 Februari 2026 untuk fokus pada kesehatan dan kesejahteraannya, sehingga "Pinky Up" menjadi rilisan pertama KATSEYE tanpa kehadirannya.

Lagu ini mengusung genre hyperpop, techno-pop, dan EDM, dengan sampel dari lagu "Meet Her at the Love Parade" milik Da Hool.

"Pinky Up" debut di posisi 14 UK Official Singles Chart, posisi 28 Billboard Hot 100, dan masuk posisi ke-45 dalam daftar 50 lagu terbaik 2026 versi Billboard.

KATSEYE meraih penghargaan pertama mereka di American Music Awards 2026 untuk kategori "New Artist of the Year", setelah tampil membawakan "Pinky Up" di ajang tersebut.

Ya, lagu ini memecah pendapat kritikus, dengan sebagian memuji energinya dan sebagian lain menilai struktur reffnya repetitif dan terkesan kosong.

Ya, empat remix resmi dirilis pada 5 Juni 2026, ditambah satu remix kolaborasi dengan "It's Me" milik ILLIT dan "BOOMPALA" milik LE SSERAFIM pada 18 Juni 2026.