Rahasia Perjalanan Anggota BABYMONSTER: Fakta Mengejutkan Sebelum Debut

Ketujuh anggota BABYMONSTER akhirnya resmi debut dengan formasi lengkap pada 1 April 2024, menandai babak baru bagi grup yang telah lama dinantikan oleh penggemar K-pop. Ahyeon, Pharita, Chiquita, Rami, Ruka, Asa, dan Rora membentuk girl grup yang dibawahi oleh YG Entertainment, perusahaan ternama yang juga menaungi BLACKPINK. Sebelumnya, BABYMONSTER telah melakukan debut dengan enam anggota pada 27 November 2023 melalui lagu "Batter Up" tanpa kehadiran Ahyeon.

Perjalanan BABYMONSTER sebenarnya sudah dimulai jauh sebelum debut mereka. Pada 12 Desember 2019, YG Entertainment secara resmi mendaftarkan merek dagang nama BABYMONSTERS. Namun, desas-desus tentang pembentukan grup wanita baru di bawah YG Entertainment sudah ramai diperbincangkan sejak 2018. Momentum ini mencapai puncaknya ketika pada 30 Desember 2022, YG merilis poster pengumuman bertajuk YG NEXT MOVEMENT. Kemudian pada 14 Mei 2023, seluruh anggota merilis lagu "Dream" sebagai lagu pra-debut yang berhasil masuk dalam tangga lagu Billboard, menunjukkan potensi besar grup ini.

Mengenal BABYMONSTER: Grup Rookie dari YG

BABYMONSTER muncul sebagai grup yang membawa harapan besar dari YG Entertainment, agensi ternama yang telah melahirkan banyak bintang K-pop papan atas. Dengan tujuh anggota berbakat dari tiga negara berbeda, grup ini dirancang untuk menjadi fenomena global sejak awal pembentukannya. Formasi akhir BABYMONSTER terdiri dari tiga anggota Korea Selatan (Ahyeon, Rami, Rora), dua anggota Jepang (Ruka, Asa), dan dua anggota Thailand (Pharita, Chiquita).

Asal-usul nama BABYMONSTER

Nama "BABYMONSTER" memiliki filosofi mendalam yang mencerminkan konsep unik grup ini. Kata "Baby" merujuk pada sisi muda dan polos para anggota, sementara "Monster" menggambarkan kemampuan luar biasa yang mereka miliki di atas panggung. Ruka, salah satu anggota, menjelaskan bahwa mereka adalah "grup yang menunjukkan sisi bermain seperti bayi di luar panggung dan melepaskan sisi keren dan karismatik seperti monster ketika kami berlatih atau ketika kami di atas panggung".

Menariknya, BABYMONSTER sebenarnya pernah dipertimbangkan sebagai salah satu nama untuk BLACKPINK sebelum debut. Pada Januari 2020, YG Entertainment secara resmi mendaftarkan merek dagang "Babymonster" dan "Baemon" (singkatan silabik dari nama pertama) dalam bahasa Inggris dan Korea. Asa menambahkan bahwa kata "Baby" tidak sepenuhnya mengacu pada usia mereka, tetapi lebih kepada konsep anak-anak dengan "YG DNA" - filosofi unik agensi yang terkenal dengan campuran bakat, keberanian, dan keunikan.

BABYMONSTER dirancang untuk mewujudkan persona yang kontras sebagaimana tercermin dalam nama mereka. Mereka menampilkan pesona dan kepolosan di luar panggung, sambil memberikan penampilan yang penuh semangat di atas panggung. Selain itu, grup ini dibentuk untuk menggabungkan karisma 2NE1 dan glamour BLACKPINK, mengemas apa yang sering disebut sebagai "YG DNA". Para penggemar mereka disebut "MONSTIEZ", nama yang menggabungkan "MONS" dari "BABYMONSTER" dengan kata bahasa Inggris "TIES", menekankan hubungan erat antara BABYMONSTER dan penggemar mereka.

Strategi global YG Entertainment

Sejak awal, YG Entertainment telah menerapkan strategi global yang ambisius untuk BABYMONSTER. Grup ini mencakup anggota yang mahir dalam berbagai bahasa seperti Korea, Inggris, Jepang, Thai, dan Mandarin, memungkinkan mereka untuk terhubung dengan audiens global yang beragam. Strategi ini terbukti berhasil, dengan mini album pertama mereka "BABYMONSTER" memecahkan rekor penjualan minggu pertama untuk album debut girl grup K-pop dengan 401.287 unit.

BABYMONSTER membuat debut yang kuat dan dengan cepat menjadi sensasi populer. Lagu "BATTER UP" melampaui 10 juta streaming dengan kecepatan tercepat di antara lagu debut girl grup K-pop di Spotify, platform streaming musik terbesar di dunia. Lagu tersebut juga mendominasi tangga lagu kumulatif iTunes di 21 negara, mencapai puncak Worldwide Chart.

Dalam waktu singkat setelah debut, BABYMONSTER telah menunjukkan prestasi luar biasa. Lagu "SHEESH" bertahan di tangga lagu Billboard Global selama 18 minggu dan tangga lagu Spotify Weekly Top Song selama 10 minggu berturut-turut. Album penuh pertama mereka, "DRIP", mencapai penjualan minggu pertama hampir dua kali lipat dari rilis sebelumnya, masuk ke dalam "Billboard 200" dan menduduki puncak tangga lagu global utama di Cina dan Jepang.

Tur dunia "HELLO MONSTERS" menjadi bukti nyata strategi global YG Entertainment. Setelah memulai dengan sukses di Seoul di KSPO DOME, grup ini akan menemui penggemar di 14 kota dalam 23 pertunjukan, meliputi Amerika Serikat, Jepang, Singapura, Hong Kong, Ho Chi Minh City, Bangkok, Jakarta, Kuala Lumpur, dan Taipei. Di Jepang sendiri, BABYMONSTER berhasil menarik 30.000 penggemar dalam pertunjukan sebelumnya dan 24.000 penonton selama dua hari di Port Messe Nagoya, Prefektur Aichi.

Kemampuan live performance yang luar biasa menjadi salah satu kekuatan utama BABYMONSTER, dengan para anggota tampil sempurna menggunakan mikrofon genggam sepanjang setlist. Hal ini membantu memperluas basis penggemar mereka melampaui pendengar K-pop yang sudah ada, menarik penggemar dari berbagai genre dan kelompok usia.

Perjalanan Panjang Sebelum Debut

Perjalanan BABYMONSTER menuju debut resmi ternyata membutuhkan waktu yang tidak sebentar. Berbeda dengan grup idol lainnya, BABYMONSTER melewati proses persiapan yang panjang dan penuh dinamika sebelum akhirnya diperkenalkan kepada publik. Cerita di balik layar ini menunjukkan betapa seriusnya YG Entertainment dalam mempersiapkan generasi baru girl grup mereka.

Pendaftaran merek sejak 2019

Rencana pembentukan BABYMONSTER sudah dimulai jauh sebelum pengumuman resmi kepada publik. Pada 12 Desember 2019, YG Entertainment secara resmi mendaftarkan merek dagang dengan nama BABYMONSTERS. Selanjutnya, pada 18 Februari 2020, perusahaan juga mendaftarkan nama BAEMON sebagai singkatan silabik dari nama utama.

Menariknya, nama BABYMONSTER ternyata bukan nama yang sepenuhnya baru dalam sejarah YG Entertainment. Jisoo BLACKPINK pernah mengungkapkan bahwa BABYMONSTERS sebenarnya termasuk dalam daftar nama potensial untuk BLACKPINK sebelum debut. Hal ini menunjukkan bahwa konsep nama tersebut sudah lama ada dalam pikiran manajemen YG.

Pada Februari 2020, dua trainee perempuan dari Tiongkok, Jane Wang dan Vicky Wei, diperkenalkan melalui acara survival Tiongkok Idol Producer 3. Dalam deskripsi profil trainee untuk acara tersebut, nama BABYMONSTER muncul, dan mereka memperkenalkan diri menggunakan nama grup tersebut di episode pertama acara. Walaupun begitu, kedua trainee ini tidak menjadi bagian dari formasi akhir BABYMONSTER.

Penundaan debut hingga 2023

Perjalanan BABYMONSTER menuju debut dipenuhi dengan berbagai penundaan. Pada 1 September 2020, laporan performa YG Plus menyatakan bahwa grup baru "BABYMONSTER" sudah siap debut. Namun, rencana ini terus mengalami penundaan berkali-kali:

• November 2020: Laporan finansial dari Hana Financial mengisyaratkan bahwa YG Entertainment akan memulai debut girl grup baru pada awal 2021

• Januari 2021: Media EDAILY melaporkan bahwa YG Entertainment berencana memulai debut girl grup baru pada tahun 2021

• Mei 2021: OSEN secara eksklusif melaporkan bahwa YG akan memulai debut girl grup baru pada paruh kedua 2021, yang kemudian dikonfirmasi oleh YG Entertainment

• Agustus 2021: Beberapa artikel menyatakan bahwa YG Entertainment berniat memperkenalkan girl grup baru pada kuartal keempat 2021

Walaupun demikian, tidak ada debut yang terjadi pada 2021. Pada November dan Desember 2021, beberapa artikel menyatakan bahwa debut grup akan berlangsung pada tahun 2022. Kemudian, sebuah kebocoran yang dirilis oleh DC Insider mengungkapkan bahwa BABYMONSTER akan debut pada paruh kedua 2022, sekitar setelah Agustus.

Awalnya, BABYMONSTER dijadwalkan akan debut pada September 2023. Akan tetapi, YG Entertainment mengumumkan penundaan dan menyatakan grup tersebut akan debut pada November 2023. Akhirnya, BABYMONSTER resmi debut pada 27 November 2023.

Program Last Evaluation

Proses pemilihan anggota BABYMONSTER dilakukan melalui program Last Evaluation, sebuah seri realitas yang ditayangkan di kanal YouTube BABYMONSTER. Program ini terdiri dari 8 episode yang dirilis setiap minggu dari 10 Maret hingga 28 April 2023.

Pada 6 Maret 2023, Yang Hyun Suk mengungkapkan bahwa grup tidak akan debut dengan tujuh anggota. Awalnya, Yang berencana grup ini hanya akan memiliki lima anggota. Pada akhir episode kedelapan, dia mengumumkan bahwa grup akan memiliki lima anggota dan susunan final akan diumumkan pada 12 Mei. Namun, pada 12 Mei, diumumkan bahwa ketujuh anggota akan menjadi bagian dari susunan final.

Last Evaluation tidak hanya menampilkan tujuh trainee potensial, tetapi juga melibatkan mentoring dari artis-artis YG termasuk Jennie dan Lisa dari BLACKPINK, Kang Seung-yoon dan Lee Seung-hoon dari WINNER, serta Lee Su-hyun dari AKMU. Program ini menjadi bukti keseriusan YG dalam mempersiapkan anggota BABYMONSTER sebelum debut resmi mereka.

Salah satu momen berkesan dalam program ini adalah ketika Ahyeon membawakan lagu "Dangerous" milik Charlie Puth, yang kemudian membuat penyanyi tersebut terkesan dan akhirnya memberikan lagu pop untuk BABYMONSTER.

Ahyeon BABYMONSTER: Sang All-Rounder yang Sempat Hiatus

Jung Ahyeon, yang dikenal dengan panggilan Ahyeon, menyandang gelar "warrior with many weapons" dari Yang Hyunsuk karena kemampuannya yang luar biasa dalam berbagai bidang seni pertunjukan. Sebagai salah satu anggota BABYMONSTER yang paling menonjol, perjalanannya sebelum dan sesudah debut penuh dengan cerita menarik yang menunjukkan dedikasinya terhadap dunia hiburan.

Bakat multitalenta sejak kecil

Kelahiran Gangwon-do, Korea Selatan pada 11 April 2007, Ahyeon sudah menunjukkan minat dan bakat menari sejak usia 5 tahun. Bakatnya dalam bidang seni mendapat dukungan penuh dari ayahnya, yang mendorongnya untuk terus mengembangkan potensi. Untuk mengasah kemampuannya, Ahyeon bersekolah di Hanlim Multi Art School yang bergengsi di Seoul, masuk ke Departemen Musik Terapan (Kelas 1-6).

Sebelum bergabung dengan YG Entertainment, Ahyeon sudah menunjukkan potensinya dengan lulus audisi untuk JYP Entertainment dan Banana Culture. Kemudian pada tahun 2017, ia bergabung dengan Ara Dance Academy, dan pada 2018 akhirnya diterima sebagai trainee di YG Entertainment setelah lulus audisi putaran pertama pada bulan Februari. Selama empat hingga lima tahun masa pelatihan intensif, Ahyeon mengembangkan kemampuan vokal, rap, tari, serta mempelajari bahasa Inggris dan Mandarin untuk mempersiapkan karier internasionalnya.

Video cover lagu "Dangerously" milik Charlie Puth yang diunggah oleh Ahyeon sebelum debut menjadi viral dan mendapatkan lebih dari 32 juta penonton. Performanya yang memadukan teknik vokal luar biasa, kemampuan beralih antara nada rendah yang dalam dan nada tinggi yang lembut, serta gerakan tubuh yang ritmis membuat banyak penggemar musik terkesan.

Hiatus karena alasan kesehatan

Pada 15 November 2023, tepat 12 hari sebelum debut resmi BABYMONSTER, YG Entertainment mengumumkan bahwa Ahyeon tidak akan berpartisipasi dalam aktivitas debut grup karena masalah kesehatan. Meskipun begitu, agensi segera mengklarifikasi bahwa Ahyeon tetap menjadi bagian dari BABYMONSTER, hanya tidak dapat berpartisipasi dalam debut mereka pada 27 November 2023.

Pengumuman ini sempat menimbulkan kekhawatiran di kalangan penggemar, terutama karena sebelumnya Ahyeon jarang terlihat di konten resmi BABYMONSTER di Instagram dan TikTok bersama anggota lainnya. Namun, YG Entertainment menegaskan bahwa Ahyeon hanya akan "fokus pada pemulihan kesehatannya untuk sementara waktu". Alasan kesehatan spesifik tidak pernah diungkapkan secara detail kepada publik.

Kembalinya Ahyeon di 2024

Pada 24 Januari 2024, YG Entertainment mengumumkan kabar baik bahwa kesehatan Ahyeon telah pulih sepenuhnya. Yang Hyun Suk, pendiri dan kepala produser YG Entertainment, menyampaikan bahwa Ahyeon akan kembali ke YG Entertainment dan mulai melakukan rekaman untuk album mendatang.

Ahyeon akhirnya resmi debut bersama BABYMONSTER pada 1 April 2024 melalui mini album pertama grup yang berjudul "BABYMONS7ER". Untuk mengakomodasi kembalinya Ahyeon, lagu-lagu yang sebelumnya telah dirilis seperti "Batter Up" dan "Stuck In The Middle" direkam ulang untuk menyertakan suaranya.

Kembalinya Ahyeon membawa BABYMONSTER ke formasi lengkap dengan tujuh anggota sesuai rencana awal YG Entertainment. Sebagai "center of confidence" yang dikenal dengan kemampuan serba bisa dalam bernyanyi, rap, menari, dan visualnya yang menarik, Ahyeon memberikan dimensi baru pada grup yang sudah mendapatkan popularitas global.

Fakta Mengejutkan Tentang Chiquita, Maknae dari Thailand

Dikenal sebagai anggota termuda BABYMONSTER, Chiquita menjadi sosok yang menarik perhatian bahkan sebelum grup ini resmi debut. Dengan nama asli Riracha Phondechaphiphat, penyanyi kelahiran Nakhon Ratchasima, Thailand ini membawa kesegaran dan bakat luar biasa di usia yang sangat muda.

Debut di usia 13 tahun

Chiquita lahir pada 17 Februari 2009, menjadikannya salah satu idol K-pop termuda yang pernah debut. Ketika pertama kali diperkenalkan kepada publik pada Januari 2023, ia masih berusia 13 tahun. Fakta ini mengundang berbagai reaksi dari penggemar dan netizen, terutama saat ia tampil dalam video promosi dan evaluasi.

Setelah formasi akhir diumumkan dan gambar promosi dibagikan, banyak orang menyadari bahwa Chiquita, yang kini berusia 14 tahun, menjadi salah satu idol termuda di industri K-pop. Kontroversi pun muncul ketika netizen mulai mempertanyakan kesesuaian gaya penampilan untuk idol seusianya. Beberapa penggemar berpendapat bahwa penampilannya harus lebih sesuai dengan usianya yang masih sangat muda.

Meskipun demikian, bakat Chiquita tidak dapat dipungkiri. Saat tampil pertama kali pada usia 14 tahun di tahun 2023, ia sudah menunjukkan kemampuan yang mengagumkan. Dalam wawancara dengan All Kpop pada Mei 2024, Chiquita mengakui, "Bahasa Korea saya masih sedikit canggung, tetapi anggota yang lebih tua benar-benar merawat saya dan membantu saya".

Hanya 2 tahun masa trainee

Dibandingkan dengan anggota BABYMONSTER lainnya, Chiquita memiliki masa pelatihan terpendek. Beberapa sumber menyebutkan bahwa ia hanya menjalani pelatihan selama 2,5 tahun, dimulai pada Juli 2021 saat ia berusia 12 tahun. Sementara itu, sumber lain menyebutkan bahwa ia bergabung dengan YG Entertainment setelah audisi di Thailand pada Maret 2021.

Yang mengejutkan, pendiri YG Entertainment, Yang Hyun Suk, sangat terkesan dengan Chiquita sehingga memilihnya untuk bergabung dalam proyek BABYMONSTER meskipun baru menjadi trainee selama tiga bulan. Beliau mengungkapkan, "Kesan pertama saya tentang Chiquita berasal dari evaluasi bulanan pertama. Saya langsung tahu saya harus menjadikannya bagian dari proyek ini daripada trainee yang sudah berlatih selama 5-6 tahun. Dia yang termuda dan terakhir bergabung dalam proyek BABYMONSTER".

Beberapa kelebihan Chiquita yang membuatnya menonjol:

Kualitas bintang bawaan yang kuat
Kemampuan musik yang solid
Ekspresi dan gerak tubuh yang penuh percaya diri meskipun usianya muda

Dibandingkan dengan Lisa BLACKPINK

Sejak awal kemunculannya, Chiquita sering dibandingkan dengan Lisa BLACKPINK. Perbandingan ini tidak hanya karena keduanya berasal dari Thailand, tetapi juga karena kemiripan dalam ekspresi wajah dan senyuman. Ketika Chiquita pertama kali diperkenalkan, ia menarik perhatian dengan poni penuh dan rambut pirangnya yang mirip dengan gaya khas Lisa saat debut.

Sebenarnya, Chiquita sendiri mengakui kekagumannya pada Lisa. Dalam surat tulisan tangan untuk Lisa, ia menulis: "Kakak LISA, kamu adalah idola saya dan seseorang yang menginspirasi saya. Saya memberi tahu ibu saya setiap hari bahwa saya akan menjadi seperti kamu suatu hari nanti. Aku mencintaimu".

Mirip dengan Chiquita, Lisa juga debut sebagai anggota termuda BLACKPINK dan terkenal karena kemampuan rap dan tari yang luar biasa. Banyak netizen dan penggemar K-pop yang melihat Chiquita sebagai "generasi penerus dari Thailand sejak Lisa".

Walaupun begitu, beberapa penggemar merasa perbandingan ini tidak adil untuk Chiquita. Mereka tidak ingin anggota BABYMONSTER mendapat tekanan untuk menjadi "BLACKPINK berikutnya" dan berharap grup ini dapat mengembangkan identitas unik mereka sendiri.

Rami dan Rora: Bintang Cilik yang Bersinar Kembali

Dua anggota BABYMONSTER, Rami dan Rora, memiliki pengalaman yang menarik dalam industri hiburan jauh sebelum bergabung dengan YG Entertainment. Keduanya memulai karier sebagai bintang cilik dan kembali bersinar dengan debut mereka di BABYMONSTER.

Karier Rami sebagai model sejak usia 2 tahun

Rami, yang awalnya dikenal dengan nama panggung Haram, memulai kariernya di industri hiburan pada usia yang sangat dini. Menariknya, ia sudah menjadi model sejak berusia 2 tahun untuk berbagai iklan mainan dan pakaian. Kemudian, ia terus mengembangkan kariernya sebagai model anak-anak di berbagai media sebelum bergabung dengan YG Entertainment pada 2018.

Sebagai anggota BABYMONSTER, Rami dikenal dengan kemampuan vokalnya yang luar biasa. Ia mampu melakukan octave jumps dan vocal runs dengan mulus, bahkan mampu mencapai nada tinggi dan whistle tones yang mengesankan. Selain itu, Rami juga memiliki bakat dalam membuat melodi dan dianggap sebagai salah satu freestyler terbaik dalam grup.

Rami saat ini menempuh pendidikan di Hanlim Arts High School bersama dengan Ahyeon. Ia berada di Kelas 1-7 di Departemen Musik Terapan dan merupakan satu-satunya siswa yang memenangkan beasiswa untuk departemennya.

Rora sebagai mantan anggota U.SSO Girl

Sebelum bergabung dengan BABYMONSTER, Rora memiliki pengalaman sebagai anggota grup musik anak Korea Selatan bernama U.SSO Girl. Pada 17 November 2017, Rora debut sebagai anggota U.SSO Girl dengan nama panggung U.ha melalui single digital "Go Go Sing". Namun, ia kemudian meninggalkan grup tersebut pada tahun 2018.

Fakta menarik, Hyein dari NewJeans pernah menjadi teman satu grup Rora di U.SSO Girl, dan mereka masih berteman hingga sekarang. Pada tahun 2018, Rora menerima tawaran untuk mengikuti audisi dari YG Entertainment. Ia mengikuti audisi menari dengan lagu "Roller Coaster" milik Chungha pada Mei 2018 dan berhasil lolos, sehingga resmi menjadi trainee YG Entertainment.

Selama kariernya, Rora juga pernah tampil sebagai model anak dan aktris cilik. Ia membintangi beberapa drama Korea seperti KBS "Queen of Mystery 2", MBC "My Husband, Mr. Oh!", tvN "Korean Odyssey", SBS "Secret Mother", dan SBS "I Am Mother Too".

Koneksi keduanya di dunia hiburan

Rami dan Rora membawa pengalaman berharga dari masa kecil mereka di industri hiburan ke dalam BABYMONSTER. Keduanya mengalami pelatihan intensif di YG Entertainment yang membentuk bakat mereka sebelum debut.

Dalam BABYMONSTER, Rora dikenal dengan penampilannya yang memukau dan kemampuannya berbahasa Korea, Inggris, dan sedikit bahasa Mandarin. Sementara itu, Rami terkenal dengan humor dan kemampuan vokalnya yang luar biasa.

Meskipun keduanya memiliki latar belakang yang berbeda, mereka berhasil membangun hubungan yang kuat dalam grup. Terutama Rora yang dikenal dekat dengan Chiquita, anggota termuda BABYMONSTER. Rora sering mengajak Chiquita ke toko serba ada di gedung mereka sebagai bentuk perhatian dan membantu Chiquita belajar bahasa Korea.

Ruka dan Asa: Perwakilan Jepang dengan Tekad Kuat

Sebagai dua anggota asal Jepang di BABYMONSTER, Ruka dan Asa membawa keunikan tersendiri dalam grup ini. Mereka tercatat sebagai idol perempuan Jepang pertama yang debut di bawah naungan YG Entertainment, menjadikan kehadiran mereka sebagai momen bersejarah bagi agensi tersebut.

Ruka sebagai mantan idol Jepang

Ruka, dengan nama lengkap Kawai Ruka, memiliki pengalaman yang cukup panjang dalam dunia hiburan sebelum bergabung dengan BABYMONSTER. Ia pernah menjadi bagian dari industri idol Jepang melalui grup Shibu3 Project. Pada 26 Maret 2017, Ruka debut sebagai anggota dari Blue Class, salah satu sub-unit Shibu3 Project dan menjadi salah satu anggota pendiri grup tersebut.

Meskipun demikian, Ruka yang menyukai hip-hop dance merasa tidak puas dengan gaya "bouncy" dari Shibu3 Project. Oleh karena itu, setelah satu tahun bergabung, ia memutuskan untuk meninggalkan grup tersebut pada tahun 2018 dan mengikuti audisi untuk YG Entertainment yang dikenal dengan keahliannya dalam hip-hop.

Sebagai anggota tertua BABYMONSTER yang lahir pada 20 Maret 2002, Ruka menyandang posisi sebagai main dancer dan main rapper dalam grup. Walaupun memiliki visual yang imut dan menawan, ia telah melalui perjalanan panjang untuk mencapai posisinya sekarang.

Asa dan latar belakang musikal teater

Sementara itu, Asa dengan nama lengkap Enami Asa memiliki latar belakang yang berbeda. Sebelum menjadi idol, Asa pernah terlibat dalam teater musikal. Ia berpartisipasi dalam LADYBIRD Green Musical pada tahun 2017, yang menunjukkan minatnya dalam seni pertunjukan sejak usia muda.

Menariknya, Asa pertama kali mengikuti audisi saat ia berusia hanya 12 tahun, dengan membawakan lagu 'Weekend Warrior'. Pengalaman berteater memberikan Asa keunggulan dalam hal ekspresi dan kepercayaan diri di atas panggung, yang kemudian menjadi nilai plus saat ia bergabung dengan YG Entertainment.

Dalam BABYMONSTER, Asa memegang posisi sebagai main rapper, vocalist, dan dancer. Kemampuan rapnya yang cepat dan tepat menjadi salah satu kekuatan utamanya dalam grup.

Perjuangan mereka di YG sejak 2018

Baik Ruka maupun Asa mulai menjalani masa trainee di YG Entertainment pada April 2018. Ini berarti keduanya telah menjalani pelatihan intensif selama sekitar 5-6 tahun sebelum akhirnya debut. Ketika memulai pelatihan, Asa berusia 12 tahun, sedangkan Ruka berusia 16 tahun.

Keduanya dikenal sebagai anggota yang telah menjalani masa pelatihan paling lama di BABYMONSTER. Perjalanan panjang ini menunjukkan tekad kuat dan dedikasi mereka terhadap impian menjadi idol K-pop profesional.

Sebagai trainee internasional, mereka juga harus beradaptasi dengan budaya dan bahasa Korea. Selain kemampuan bahasa Jepang, keduanya juga telah menguasai bahasa Korea dengan baik. Khusus untuk Ruka, ia bahkan mampu membuat rap sendiri dalam bahasa Korea, menunjukkan kemampuan linguistiknya yang mengesankan.

Perjuangan dan dedikasi keduanya akhirnya membuahkan hasil saat mereka resmi debut bersama BABYMONSTER pada 1 April 2024, membawa kebanggaan tidak hanya bagi diri mereka sendiri tetapi juga bagi penggemar dari Jepang.

Pharita: Dari Model Internasional ke Idol K-Pop

Pharita Chaikong merupakan salah satu anggota BABYMONSTER yang menarik perhatian dengan latar belakangnya yang unik. Lahir pada 26 Agustus 2005 di Thailand, ia memiliki nama lengkap Pharita Boonpakdeethaveeyod (ภริตา บุญภักดีทวียศ) dan membawa pengalaman dunia modeling internasional ke kariernya sebagai idol K-pop.

Menang kontes model di Thailand

Sebelum bergabung dengan YG Entertainment, Pharita memulai kariernya sebagai model cilik di Thailand. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah memenangkan grand prize dan juara pertama di kontes Inter Model Thailand. Prestasi ini menunjukkan potensi Pharita dalam dunia hiburan sejak usia dini. Kemampuannya dalam mengekspresikan diri di depan kamera kemudian menjadi salah satu kekuatan utamanya.

Perjalanan Pharita menuju BABYMONSTER dimulai ketika ia mengikuti audisi YG Entertainment. Menariknya, ia terpilih dari 1.226 kandidat yang menghadiri audisi tersebut, menunjukkan bakat luar biasa yang dimilikinya. Selain itu, Pharita juga pernah diperkenalkan sebagai kontestan (GI3218) dalam acara survival Thailand 'Idol Paradise' dengan nama panggung Bear.

Adaptasi budaya dan bahasa di Korea

Selama empat tahun masa pelatihan di YG Entertainment, Pharita berhasil beradaptasi dengan budaya dan bahasa Korea. Ia dapat berbicara bahasa Thai dan Inggris dengan lancar, serta hampir fasih dalam bahasa Korea. Kemampuan berbahasa ini sangat membantu Pharita untuk berkomunikasi dengan anggota lain dan penggemar internasional.

Pharita mengidolakan seniornya, Lisa BLACKPINK, yang juga berasal dari Thailand. Lisa menjadi figur kakak bagi Pharita setelah ia tiba di Korea. Pharita bahkan menulis surat tangan untuk Lisa sebagai ungkapan rasa terima kasih, menyatakan bahwa "Lisa telah membuka banyak pintu bagi kami untuk datang ke sini."

Citra visual dan kepribadian ceria

Pharita memiliki visual yang sangat memukau hingga mantan CEO YG Entertainment mengatakan bahwa dia terlihat seperti "karakter Disney yang hidup." Ekspresi dan gestur fotografisnya yang mempesona mampu memikat hati penggemar global sejak awal kemunculannya. Pharita juga dikenal dengan pesona yang anggun dan lembut, namun juga dapat menampilkan aura girl crush dalam penampilannya.

Sebagai salah satu vokalis utama BABYMONSTER, Pharita memiliki kualitas vokal yang luar biasa dengan teknik bernyanyi dan suara unik yang memanjakan telinga pendengar. Ia juga menunjukkan tarian yang menyegarkan dan menghipnotis penggemar. Pharita sendiri berpendapat bahwa senyumannya adalah fitur terbaiknya, mencerminkan kepribadian cerah yang ia bawa ke dalam grup.

Formasi Akhir dan Debut Resmi BABYMONSTER

Proses penentuan formasi BABYMONSTER penuh dengan kejutan dan perubahan yang membuat para penggemar terus menantikan hasil finalnya. Perjalanan debut mereka memiliki cerita unik yang menunjukkan fleksibilitas YG Entertainment dalam mendengarkan suara penggemar.

Perubahan jumlah anggota selama evaluasi

Awalnya, YG Entertainment berencana membentuk BABYMONSTER sebagai grup beranggotakan lima orang. Yang Hyun Suk, selaku produser eksekutif, bahkan sudah menyiapkan papan fisik dengan lima slot yang diisi oleh Ahyeon, Ruka, Chiquita, Haram (Rami), dan Pharita. Namun, pengumuman mengejutkan muncul pada 5 Maret melalui teaser berjudul "Last Evaluation" yang menyatakan bahwa BABYMONSTER tidak akan debut dengan tujuh anggota. Yang Hyun Suk menegaskan, "BABYMONSTER tidak akan pernah menjadi grup beranggotakan tujuh. Jumlahnya pasti kurang dari tujuh".

Keputusan ini mengundang reaksi beragam dari penggemar yang telah mengikuti perjalanan ketujuh trainee tersebut. Menariknya, karena tanggapan positif dari penggemar yang dianggap sebagai bagian dari 'YG Family', Yang Hyun Suk akhirnya memutuskan untuk mempertahankan semua anggota dalam formasi final.

Debut dengan 'Batter Up' dan 'Sheesh'

BABYMONSTER resmi debut pada 27 November 2023 dengan lagu "Batter Up" sebagai grup beranggotakan enam orang. Saat itu, Ahyeon tidak dapat berpartisipasi karena masalah kesehatan. Selanjutnya, pada 1 April 2024, grup ini melakukan debut resmi dengan formasi lengkap tujuh anggota melalui lagu "Sheesh".

Kedua lagu ini menampilkan kontras yang menarik. Sementara "Batter Up" menampilkan citra cerah dan positif, "Sheesh" menambahkan konsep gelap pada genre hip-hop. "Sheesh" sendiri merupakan lagu dance hip-hop yang menampilkan melodi piano gaya Baroque dan suara synthesizer yang megah.

Mini album BABYMONS7ER

Mini album pertama BABYMONSTER berjudul "BABYMONS7ER" (dengan angka "7" menggantikan huruf "T") dirilis pada 1 April 2024. Album ini berisi tujuh lagu termasuk "MONSTERS (Intro)", "SHEESH", "LIKE THAT", "Stuck In The Middle (7 Ver.)", "BATTER UP (7 Ver.)", "DREAM", dan "Stuck In The Middle (Remix)".

Menariknya, lagu "LIKE THAT" ditulis dan dihadiahkan oleh penyanyi-penulis lagu Amerika Charlie Puth setelah terkesan dengan cover lagu "Dangerously" yang dibawakan Ahyeon. Sementara itu, lagu "DREAM" sebelumnya pernah dirilis secara tidak resmi untuk acara realitas pra-debut BABYMONSTER "Last Evaluation".

Mini album ini mendapat sambutan luar biasa dengan lebih dari 460.000 pre-order dan debut di posisi ketiga tangga album Circle.